Κουάχα: Ζέβρα και Αλογο!

                        Τι απέγιναν όλα αυτά τα ΚΟΥAΧΑ;

        Aν  δείτε ένα κουάχα {Equus quagga} -σίγουρα θα σας ξεγελάσει.Αν το
δείτε  από  εμπρός,  μπορεί να το μπερδέψετε με ζέβρα.  Από πίσω, τα κουάχα
ήταν σαν άλογα.  Από το πλάι, πιθανώς να είστε δικαιολογημνεοι αν δείτε και
τα  δύο,  γιατί  έτσι  ακριβώς φαινόταν το κουάχα.  Δηλαδή, το κεφάλι και ο
λαιμός  ανήκε  σε  μια  ζέβρα,  ενώ  το  υπόλοιπο σώμα του ήταν ίδιο με του
αλόγου.   Δυστυχώς,  πιθανότητες  να δείτε ποτέ ένα κουάχα εξανεμίστηκαν σε
dναν  ζωολογικό  κήπο  στο  Αμστερνταμ, στις 12 Αυγούστου 1983, επειδή τότε
πέθανε  το  τελευταίο  από  αυτά τα εξωτικά πλάσματα.  Ο,τι απομένει σήμερα
είναι   23   βαλσαμωμένα   ζώα,   7   σκελετοί  και  μερικές  καλλιτεχνικές
απεικονίσεις.

        Τι  τραγωδία.   Κάποτε  μεγάλες αγέλες κουάχα κάλπαζαν εδώ και εκεί
στην  Ν.Αφρική.   Οταν  οι πρώτες φυλές των Βουσμάνων και των Οτεντότων της
Ν.Αφρικής  άκουσαν  την  κοφτή,  όμοια με βήχα φωνή των κουάχα, τους φάνηκε
τόσο  αστείο  που ήταν επόμενο να τους δώσουν το όνομα του ήχου που έβγαζαν
-"κουάχα  κουάχα".   Τι κριμα που αργότερα, στην διάρκεια του 19ου αιώνα, ο
ηχηρός  κρότος  των κυνηγετικών όπλων εξασφάλισε την είσοδο του κουάχα στις
σιωπηλές  τάξεις  των ειδών που έχουν εκλείψει.  Εν τούτοις, κατά την άποψη
του  επικεφαλής  του  ταριχευτικού  τμήματος του Μουσείου της Ν.Αφρικής στο
Κέηπ  Τάουν,  δεν  χάθηκαν τα πάντα.  Οταν οι ειδικοί εξέτασαν το DNA ξερού
μυικού  ιστού  και αίματος του κουάχα που είχε παρθεί από δείγματα ζώων που
εκθέτονται  στο μουσείο, ανακαλύφτηκε ότι το κουάχα ήταν απλώς ένα υποείδος
της  κοινής  ζέβρας  της  πεδιάδας, η οποία λέγεται και ζέβρα του Μπούρχελ.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα, μέσω επιλεκτικής παραγωγής των
ζεβρών  της  πεδιάδας  -οι οποίες υπάρχουν ακόμη κατά μεγάλους αριθμούς- να
επικρατήσουν υπολανθάνοντα γονίδια των κουάχα.

        Και αυτό ακριβώς ερευνά η Πειραματική Επιτροπή Αναπαραγωγής κουάχα.
Από  την επαρχία Νατάλ της Ν.Αφρικήςς και το Πάρκο Διατήρησης Θηραμάτων της
Ιτόσα  στην  Ναμίμπια  διαλέχτηκαν  ζέβρες που είχαν ασθενέστερες ρίγες στα
πίσω πόδια και στα οπίθια και τις ζευγάρωσαν.  Τα αποτελέσματα από τα πρώτα
πουλάρια που έχουν γεννηθεί είναι ενθαρρυντικά.

        Ανόμοια  με  τα  κουάχα,  πολλά  είδη  δεν  έχουν την ίδια ευκαιρία
αναβίωσης.   Ανατριχιαστικές  προβλέψεις  δείχνουν  ότι  μέχρι το έτος 2000
μπορεί  να  εξαφανιστεί  το  15  έως  και  20%  όλων των ζωντανών ειδών που
υπάρχουν  στην  γή.   Αυτή  η  τραγική  απώλεια  της ποικιλίας των ζωντανών
οργανισμών  οφείλεται κατά μεγάλο μέρος στο καταστροφικό χέρι του ανθρώπου.
Επομένως,  το πρόγραμμα για την αποκατάσταση του κουάχα είναι απλώς "κραυγή
βοώντος εν τη ερήμω".